Падающие звёзды, метеорные дожди и светящиеся кометы — одни из самых завораживающих небесных явлений. Но без степени по астрофизике легко запутаться, что есть что.
Честно говоря, просто различать их недостаточно. Возможно, вы задаётесь вопросом: а есть ли среди них те, что действительно представляют угрозу для жизни на Земле?
Не волнуйтесь, сейчас всё узнаете. Приготовьтесь к экспресс-курсу по космосу и узнайте, чем отличаются астероиды, кометы и метеоры.
1. Что такое космические камни и почему они важны
Проще говоря, космические камни — это твёрдые объекты, которые дрейфуют в космосе. Обычно они действительно состоят из горных пород и минералов, но также могут содержать металлы или лёд.
Космическими камнями считаются, например, астероиды, метеороиды и кометы. Но почему так важно их изучать? Потому что иногда эти объекты падают на Землю. А когда это происходит, учёные могут исследовать их и узнать больше о связи нашей планеты с космосом.
Более того, даже простое наблюдение за такими телами на орбите помогает нам лучше понять Солнечную систему и нашу галактику — Млечный Путь.
2. Чем отличаются астероиды, метеоры и кометы
Астероиды — это оставшиеся после формирования планет каменные объекты. Они могут быть размером с город или примерно с автомобиль. Однако они всегда значительно меньше планеты, так как у них недостаточно гравитации, чтобы сформировать или удержать атмосферу.
Большинство астероидов вращаются вокруг Солнца между Марсом и Юпитером в так называемом Поясе астероидов.
Поскольку там сосредоточены миллионы астероидов, они иногда сталкиваются друг с другом, разбиваясь на более мелкие куски или сбивая друг друга с орбиты.
Кометы, так же, как и астероиды, являются остатками от формирования планет. Их часто называют «грязными снежками», поскольку они состоят изо льда, пыли и камней.
Кометы вращаются вокруг Солнца, как и планеты, но один оборот может занимать сотни тысяч лет. При приближении к Солнцу лёд начинает испаряться, образуя яркий хвост из газа и пыли — завораживающее зрелище.
Учёные считают, что могут быть миллиарды комет, но до сих пор удалось точно идентифицировать лишь около 4.000 из них.
Когда астероиды, кометы, луны или планеты сталкиваются в космосе, от них откалываются (относительно) крошечные частицы — метеороиды (или метеорные тела).
Когда метеороид входит в атмосферу Земли и начинает сгорать, свет от этого явления мы называем метеором, или «падающей звездой». Если объект крупнее обычного метеороида, его называют болидом или огненным шаром.
3. Что произойдёт, если один из этих космических камней столкнётся с Землёй
Удар астероида по Земле — это не только сюжет для фильмов-катастроф. Это уже случалось. Спросите у динозавров… Ах да, уже не у кого.
Однако не каждое столкновение с астероидом приводит к катастрофе. Всё зависит от размера объекта, его скорости и ряда других факторов. Маленькие астероиды и метеороиды регулярно входят в атмосферу Земли и полностью сгорают, не причиняя никакого вреда.
Иногда более крупные тела не успевают сгореть и достигают поверхности. Тогда их называют метеоритами. При падении на Землю они создают ударные кратеры — например, кратер Барринджера в Аризоне (США) или кратер Лонар в штате Махараштра (Индия).
Если же на Землю упадёт астероид размером с дом, последствия могут быть гораздо серьёзнее. Такой удар может стереть с лица Земли целый город, обладая разрушительной силой, сравнимой с атомной бомбой.
Некоторые астероиды могут быть настолько большими, что при ударе поднимут в атмосферу огромное количество пыли, которая на месяцы закроет доступ солнечного света. Это приведёт к длительной зиме и может вызвать массовое вымирание.
Именно так, по мнению учёных, произошло 66 миллионов лет назад, когда на Землю упал гигантский астероид и привёл к исчезновению динозавров.
Кометы из-за своей ледяной природы при входе в атмосферу чаще всего разлетаются на части. Но если упадёт по-настоящему огромная комета, последствия могут быть не менее пугающими. Помимо пыли в атмосфере, она может нарушить земную кору и вызвать гигантские приливные волны и огненные бури по всей планете.
4. Можно ли остановить астероид, летящий к Земле
Хотя вероятность столкновения мала, возможные последствия настолько серьёзны, что стоит приложить все усилия, чтобы этого не допустить.
В 2022 году NASA провело успешные испытания перенаправления двойного астероида (DART). Аппарат врезался в астероид и слегка подтолкнул его, изменив его траекторию. Ну, если, конечно, под «лёгким толчком» вы подразумеваете таран космическим аппаратом.
Это значит, что в теории, если астероид направляется прямо к Земле, мы можем изменить его курс так, чтобы он пролетел мимо.
Но вся суть в том, чтобы вовремя обнаружить приближающийся астероид. Именно поэтому NASA продолжает разрабатывать проекты и технологии, которые позволяют внимательно следить за подозрительными астероидами.
Все астероиды, кометы и метеороиды — это космические обломки, которые отличаются по происхождению и поведению:
- Астероиды — это каменистые тела, вращающиеся вокруг Солнца.
- Кометы — ледяные объекты с яркими хвостами, которые появляются, когда они приближаются к Солнцу.
- Метеороиды — крошечные обломки космических тел.
- Когда такой объект входит в атмосферу Земли и сгорает, мы видим метеор — ту самую «падающую звезду».
Хотя вероятность того, что один из таких объектов столкнётся с Землёй, невелика, полностью исключать её нельзя. К счастью, учёные внимательно следят за небом и разрабатывают способы предотвращения возможной угрозы.
Так что пока можно просто расслабиться и наслаждаться этим захватывающим зрелищем!
все изображения: thefactsite.com
